स्थापित भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के पास खिलाड़ियों की एक युवा ब्रिगेड है और कोई भी उस दबाव को देख सकता है जिससे उनमें से प्रत्येक को बचाए रखने के लिए गुजरना पड़ रहा है।
टी20 प्रारूप ऐसा है जिसमें आत्म-विश्वास और आत्मविश्वास प्रमुख भूमिका निभाते हैं। बल्लेबाजों को जोखिम लेने की जरूरत होती है और इसलिए जो सफलता के साथ फॉर्म में हैं उनके अच्छा प्रदर्शन करने की संभावना अधिक होती है।
जो समस्या पैदा होती है वह उन खिलाड़ियों के लिए होती है जो शुरुआती मैचों में असफल रहे हैं। उनके लिए दुविधा यह है कि मंदी से कैसे बाहर निकला जाए। यहीं पर हमारे कुछ स्टार खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर सवाल उठ रहे हैं। टी-20 मैच में रन बनाना, अगर कोई बड़ा जोखिम नहीं उठा रहा है, तो काफी सरल है। रन बनाने के इस फॉर्मूले में बड़ा बदलाव आया है. एक बल्लेबाज के मूल्य की गणना करने के लिए एक उच्च स्ट्राइक रेट और कम डॉट बॉल आदर्श बन गए हैं। यहीं पर केएल राहुल और यहां तक कि डेविड वॉर्नर जैसे खिलाड़ियों को अपने प्रदर्शन के मामले में गुस्से का सामना करना पड़ रहा है।
गेंदबाज भी अपनी टी20 भूमिका निभाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यॉर्कर गेंदबाजी करने की पहले की रणनीति ने ट्राम लाइन को दूर से पकड़ने की उम्मीद में ऑफ-साइड पर व्यापक डिलीवरी के लिए रास्ता दिया है। कारण यह है कि यॉर्कर को अंजाम देने में थोड़ी सी चूक से रनों की बौछार होने लगती है। बल्लेबाजों ने गेंद का मुकाबला करने की कला सीख ली है कि एक गेंदबाज पहले इतने प्रभावी ढंग से बल्ले के नीचे ले जाता था। गेंदबाज अब अलग-अलग गेंदों के साथ प्रयोग कर रहे हैं, सभी एक बल्लेबाज पर वन-अप पाने की उम्मीद में हैं।
दुर्भाग्य से, वीडियो विश्लेषकों की टीम ने गेंदबाजों पर पूरी तरह से नजर रखी है और उनका सामना करने वाले अधिकांश विरोधी बल्लेबाज उनकी विविधताओं से अच्छी तरह वाकिफ हैं। एक गेंदबाज की तुलना में किसी के लिए अपनी बल्लेबाजी को बदलना और अनुकूल बनाना कहीं अधिक सरल है। नकलबॉल, एक धीमी बाउंसर, एक अलग सीम प्लेसमेंट, और एंगल, फ्लाइट और बॉलिंग एक्शन के माध्यम से गेंदबाजी में बदलाव की कला में महारत हासिल करने के लिए कई घंटों के गंभीर अभ्यास की आवश्यकता होती है। इसलिए, गेंदबाजों पर दया आती है, जिनका कार्य क्षेत्र और गेंदबाजी प्रतिबंधों के कारण अधिक से अधिक कठिन होता जा रहा है।
क्रिकेट को किसी न किसी रूप में हमेशा बल्लेबाजों के खेल के रूप में देखा जाता रहा है। नियम खेल को आकर्षक बनाने पर आधारित हैं और इसलिए बल्लेबाजों को वरीयता दी जाती है। गेंदबाजों को हमेशा पैदल सैनिकों और कड़ी मेहनत करने वालों के रूप में देखा जाता है, जिन्हें बिना कुड़कुड़ाए मेहनत करने की जरूरत होती है। तेज गेंदबाज और कुशल स्पिनर इसके अपवाद हैं, जो कुलीन बल्लेबाजों के लिए जीवन को कठिन बना देते हैं।
क्रिकेट ने बल्लेबाजी और गेंदबाजी के क्षेत्र में काफी प्रगति की है। आज के क्रिकेटर की बेहतर फिटनेस ने क्षेत्ररक्षण में भी निश्चित रूप से सुधार किया है।
जिस क्षेत्र में उल्लेखनीय सुधार नहीं देखा गया है, वह पकड़ने का है। गिराए गए कैच के मामले में आईपीएल’23 में ढेर सारी खामियां हैं। कोई आश्चर्य कर सकता है कि इसका कारण क्या हो सकता है, विशेष रूप से सहायता के लिए आधुनिक उपकरणों और सहायक कर्मचारियों के साथ।
आउटफील्ड कैचिंग एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें काफी अभ्यास की आवश्यकता होती है। खिलाड़ियों के सामने समस्या यह हो सकती है कि इन दिनों अभ्यास विकेट और सुविधाएं खेल के मैदान पर आयोजित नहीं की जाती हैं, जिसके कारण टीमों को खेल स्थल पर अभ्यास करने का मौका नहीं मिल पाता है।
प्रत्येक स्टेडियम में, पृष्ठभूमि, वायु परिसंचरण और वातावरण का घनत्व भिन्न होता है। यहां तक कि मैच से पहले खिलाड़ियों को ऊंची और सपाट बैटिंग में कैच लेते हुए नहीं देखा जाता है। फ़ुटबॉल खेलना, ढीले व्यायाम करना, थ्रो गेंदों के माध्यम से बल्लेबाजी करना और साइड स्ट्रिप पर गेंदबाजी करना खेल से पहले वार्म अप करने का सामान्य तरीका लगता है।
कोई उन्हें स्कीयर या कठिन समानांतर कैच लेते हुए शायद ही कभी देखता है। कारण यह कि खिलाड़ियों को लगता है कि ऐसा करने पर उन्हें चोट लग सकती है। जो बात मुझे सबसे ज्यादा अचंभित करती है वह यह है कि कई खिलाड़ी सुरक्षात्मक दस्ताने या दस्ताने पहनकर कैच लेते हैं।
पकड़ने की कला के लिए व्यक्ति को सबसे मौलिक अनुभूति के लिए प्रशिक्षित करने की आवश्यकता होती है और वह भावना है कि जब गेंद किसी की हथेली में आती है तो उसका सामना होता है। यह तब होता है जब किसी की उंगलियां गेंद को पकड़ती हैं और उसे बाहर निकलने से रोकती हैं। इस मांसपेशी स्मृति को निरंतर अभ्यास के माध्यम से ही महारत हासिल की जा सकती है। इसलिए, सुरक्षात्मक दस्ताने पहनना कभी भी अच्छा समाधान नहीं होता है।
इसके अलावा, वे चर जो गेंद को पकड़ने के दौरान कठोर, गीले, मुलायम या सूखे होते हैं, वे काफी भिन्न होते हैं। इसलिए, तैयारी की कमी का कारण हो सकता है कि उच्च दबाव की स्थिति में क्षेत्ररक्षक कुछ आसान सीधे कैच छोड़ रहे हैं।
IPL’23 में 10 टीमों के बीच अंतर करने के लिए बहुत कम है। उनमें से प्रत्येक के पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो एक निश्चित समय पर अपनी टीम का भाग्य बदल सकते हैं। टूर्नामेंट के इस चरण में एक विजेता की भविष्यवाणी करना एक घास के ढेर में सुई खोजने जैसा है। अंत में जो टीम जीतेगी वह सबसे कम कैच छोड़ने वाली होगी। इसलिए प्रसिद्ध मुहावरा है "कैच जीत मैच" अभी भी प्रासंगिक है और कैच लेना विजेता का फैसला करने में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
(यजुरविंद्र सिंह भारत के पूर्व क्रिकेटर हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)
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