बार्सिलोना, 21 अप्रैल ()| दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी कार्लोस अल्कराज ने इस सप्ताह बार्सिलोना ओपन एटीपी टूर इवेंट में हमवतन रॉबर्टो बॉतिस्ता अगुट के लेट चार्ज का मुकाबला करते हुए सीधे सेटों में अपनी दूसरी जीत दर्ज की।
19 वर्षीय अलकराज ने 6-3, 7-5 की जीत के साथ अपने खिताब की रक्षा जारी रखी, मियामी ओपन में अपने हार्ड-कोर्ट के सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद से अपने पहले टूर्नामेंट में स्पेनिश क्ले पर घर की ओर देख रहे थे।
अंतिम-आठ चरण में उनके साथ 15वीं वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को सेरुंडोलो थे, जिन्होंने गुरुवार रात प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में तीसरी वरीयता प्राप्त नॉर्वे के कैस्पर रूड को हराया।
इस बीच, दो बार के बार्सिलोना ओपन के फाइनलिस्ट स्टेफानोस त्सिटिपास गुरुवार को एटीपी 500 इवेंट में अपना पहला खिताब जीतने के करीब पहुंच गए, जब उन्होंने कनाडा के 14वीं वरीयता प्राप्त डेनिस शापोवालोव को 6-3, 6-2 से मात दी।
साथी स्पेनियों के खिलाफ इस जीत ने अलकराज को 9-1 से बेहतर कर दिया, पिछले साल के इंडियन वेल्स सेमीफाइनल में राफेल नडाल से उनकी एकमात्र हार हुई। नडाल के नाम पर बार्सिलोना सेंटर कोर्ट पर खेलते हुए, अलकराज 2016-18 से स्पेनिश किंवदंती के शासन के बाद से एटीपी 500 में पहला रिपीट चैंपियन बनने के लिए बोली लगा रहा है।
शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में उनका सामना स्पेन के 10वीं वरीयता प्राप्त अलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना से होगा।
बॉतिस्ता अगुट को अपने तीसरे बार्सिलोना क्वार्टरफाइनल (2015, 2018) से कम पर रोक दिया गया क्योंकि अल्कराज ने उन्हें मिट्टी पर अपनी पहली शीर्ष 10 जीत से वंचित कर दिया। 35 साल की उम्र में वह अंतिम 16 में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी थे।
फ्रांसिस्को सेरुंडोलो ने गुरुवार को बार्सिलोना में तीसरे वरीय कैस्पर रुड को 7-6(5), 6-3 से हरा दिया। 15वीं वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना ने 2023 के अपने चौथे क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए शीर्ष 10 विरोधियों के खिलाफ 4-6 के जीवनकाल में सुधार किया और एटीपी 500 में अपने पहले ओवरऑल में प्रवेश किया।
करेन खचानोव के खिलाफ ब्रिटेन की 6-3, 6-4 से जीत के बाद सेरुंडोलो शुक्रवार के क्वार्टर फाइनल में 12 वीं वरीयता प्राप्त डैनियल इवांस से भिड़ेंगे।
एक हैवी हिटिंग क्लैश में सितसिपास ने अपने फोरहैंड पर हुक्म चलाने के लिए बेहतरीन फुटवर्क का प्रदर्शन किया। ग्रीक दूसरे सीड ने दोनों ब्रेक पॉइंट बचाए और बार्सिलोना क्ले पर वजन के साथ अपने ग्राउंडस्ट्रोक को हिट किया, एटीपी हेड2हेड सीरीज़ में 2-3 से सुधार करने और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए शापोवालोव के बैकहैंड को सफलतापूर्वक निशाना बनाया।
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