पेशेवर खेलों में अपने लंबे वर्षों के दौरान, शायद ही कोई एथलीट हो, जिसके शरीर के अंग पहले की तरह बरकरार और काम करते हों।
अधिकांश शीर्ष एथलीटों की तरह, सचिन को भी वर्षों तक बहुत दर्द और पीड़ा सहनी पड़ी और उनकी चोटों की सूची क्रिकेट जगत में चर्चा का विषय बन जाती थी।
लेकिन बार-बार, मास्टर ब्लास्टर ने सभी बाधाओं के खिलाफ लड़ाई लड़ी और अपने 24 साल के लंबे क्रिकेट करियर के दौरान प्रेरणादायक वापसी की।
सचिन की चोटों पर नज़र रखना काफी कठिन था, हालांकि इसकी शुरुआत 1999 में हुई थी। उस साल मार्च-अप्रैल में, एक पीठ की चोट ने उन्हें घर में पाकिस्तान और श्रीलंका की त्रिकोणीय श्रृंखला और पाकिस्तान की विशेषता वाली त्रिकोणीय श्रृंखला से बाहर कर दिया। और उसके बाद शारजाह में इंग्लैंड।
2001 में, सचिन को पैर की अंगुली में चोट के कारण न्यूजीलैंड और मेजबान श्रीलंका के खिलाफ त्रिकोणीय श्रृंखला से बाहर बैठने के लिए मजबूर होना पड़ा। 2002 में, एक जांघ की चोट ने उन्हें जिम्बाब्वे के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला से बाहर रखा और उसी वर्ष, हैमस्ट्रिंग की चोट ने उन्हें घर में वेस्टइंडीज खेलने से दूर रखा।
दिग्गज क्रिकेटर को बीच-बीच में टखने और उंगली में चोट भी लगी थी, लेकिन वे खतरनाक टेनिस एल्बो की तरह गंभीर नहीं थे, जिसे उन्होंने 2004-05 में झेला था। चोट के कारण बांह की कलाई के अत्यधिक इस्तेमाल से टेंडन में सूजन आ जाती है, लेकिन सचिन के मामले में यह इतना बुरा था कि उन्हें क्रिकेट का बल्ला उठाने में परेशानी हुई।
"टेनिस एल्बो वास्तव में खराब था। मैंने वह सब कुछ करने की कोशिश की जो मैं कर सकता था: एक इंजेक्शन लेना, टेस्ट मैच से पहले सुबह इसे सुन्न करना। लेकिन कुछ भी काम नहीं आया और ऑपरेशन करना ही एकमात्र विकल्प था। मुझे कोने में इतनी बुरी तरह धकेला गया। मेरे सभी फिजियो दोस्तों और डॉक्टरों ने कोशिश की लेकिन फिर मैदान पर वापस आने के लिए कुछ चीजें करने की जरूरत थी।" सचिन ने एक इंटरव्यू के दौरान याद किया था।
यह अगस्त 2004 था जब सचिन को चोट का पता चला था, जिसने उन्हें दो महीने से अधिक समय के लिए कार्रवाई से बाहर कर दिया था। वह अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला के बीच में लौटे और चोट के फिर से उभरने से पहले मई 2005 तक खेलना जारी रखा।
सचिन की लंदन में सर्जरी हुई और सफल रिहैब के बाद उन्होंने अक्टूबर में श्रीलंका के खिलाफ शानदार वापसी की। हालांकि, उनकी सर्जरी और उनके पहले क्रिकेट मैच के बीच की समय अवधि – लगभग पांच महीने – मास्टर ब्लास्टर के लिए बहुत कठिन थी।
"मुझे अपनी सर्जरी के बाद एहसास हुआ कि मैं क्रिकेट का बल्ला नहीं उठा पा रहा था। मैं सचमुच उदास था। मैं अपने दोस्तों को रात के 2 बजे, 4 बजे कहता था कि चलो, ड्राइव पर चलते हैं क्योंकि मुझे नींद नहीं आ रही है। और वे मुझसे जुड़ेंगे। बेशक, घर पर अंजली थी जो लगातार मुझसे कहती रहती थी कि तुम्हें पता है कि तुम्हारे जीवन में अच्छी चीजें हुई हैं, उन चीजों पर ध्यान दो," सचिन ने कहा था।
हालाँकि सचिन को कई चोटें लगी थीं, लेकिन टेनिस एल्बो ने उन्हें यह सोचने पर मजबूर कर दिया था कि यह उनके करियर का अंत है। लेकिन उनकी शानदार वापसी, जिसने उन्हें शानदार 93 रन बनाकर श्रीलंका के खिलाफ भारत को 350/6 तक पहुँचाया, सचिन को अपना आत्मविश्वास वापस पाने में मदद की।
"मुझे लगा कि मेरा करियर खत्म हो गया, हो गया। और मैं भगवान से यही प्रार्थना करूंगी कि कृपया मेरे करियर को इस तरह बंद न करें, मुझे फिर से मैदान पर उतरने दें। वो एहसास… मुझे याद है 4.5 महीने बाद हमने श्रीलंका के खिलाफ नागपुर में एकदिवसीय मैच खेला था। मैं उस एहसास को कभी नहीं भूल सकता। मैंने ऊपर देखा और उस पल के लिए भगवान को धन्यवाद दिया। यही सब मैं चाहता था," उसने कहा था।
उस कठिन दौर के बाद, सचिन को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) दोनों में कई अन्य चोटें लगीं, लेकिन उन्होंने हमेशा वापसी की।
चिकित्सा विशेषज्ञों के अनुसार, जिन्होंने अपने करियर के विभिन्न चरणों में सचिन के साथ काम किया, यह दिग्गज बल्लेबाज हमेशा फिजियो की हर छोटी से छोटी बात को ध्यान में रखता था और डॉक्टर ने उसे बताया, वह अपने पुनर्वसन के लिए बहुत प्रतिबद्ध था और हमेशा बड़ी तस्वीर देखता था।
उन्होंने महसूस किया कि सचिन ने अपने खेल को एक ऐसे शरीर का सबसे कुशल उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया है जिस पर समय बीतने के साथ ध्यान देने की आवश्यकता होती है।
भारत के पूर्व तेज गेंदबाज जवागल श्रीनाथ, जो लंबे समय तक सचिन के साथी थे, ने चोटों से जूझते हुए उनकी उपलब्धियों के लिए बल्लेबाज की सराहना की थी।
"मुझे नहीं लगता कि किसी भी क्रिकेटर ने अपनी चोटों को सचिन की तरह मैनेज किया है। तन से ज्यादा मन की बात है, क्योंकि उम्र अपने आप में एक चोट है," श्रीनाथ ने कहा था।
कई मौकों पर, लोगों ने सचिन को उनकी चोटों के कारण नकारा था, लेकिन उन्हें हमेशा एक दूसरी हवा मिल गई।
एके/आर्म