उनके कप्तान पैट कमिंग्स ने उन्हें लाइन पर लाने के लिए कप्तानी पारी खेली। उन्होंने गेंद और बल्ले दोनों से अपनी ज़िम्मेदारी निभाने और निभाने के अनुकरणीय नेतृत्व गुण दिखाए। किसी को अपनी टीम को जीत तक ले जाने के लिए मजबूत इरादों की जरूरत होती है और कमिंग्स ने ठंडे दिमाग से ऐसा किया।
विश्व क्रिकेट की दो शीर्ष टीमों के बीच यह उल्लेखनीय और मनोरंजक टेस्ट मैच एक ऐसे मैच के रूप में जाना जाएगा जिसने खेल के शुद्ध और पारंपरिक स्वरूप के भविष्य पर एक अमिट छाप छोड़ी है। इसने एक निश्चित आदर्श बदलाव स्थापित किया है कि भविष्य में टेस्ट क्रिकेट को कैसे देखा और खेला जाएगा।
एक टीम थी जो प्रतिमान बदलना चाहती थी और दूसरी जो दूसरे की गलतियों पर पानी फेरना चाहती थी। इस मामले में, आक्रामक, जो कि इंग्लैंड था, भले ही हार गया हो, हालाँकि, उन्होंने जिस तरह से खेल खेला उससे उत्साह और खुशी का माहौल पैदा हुआ।
टेस्ट क्रिकेट में फील्ड प्लेसमेंट और पोजिशनिंग एक अनोखा दृश्य था। इंग्लैंड हर कदम पर नवीनता लाता दिख रहा था, दुर्भाग्य से, यह दृष्टिकोण अंत में उत्पादक साबित नहीं हुआ।
इस मामले में, आम तौर पर आक्रामक ऑस्ट्रेलियाई टीम, पहली गेंद से ही दब गई थी। एशेज टेस्ट मैच की शुरुआत से ही रन बचाने के लिए क्षेत्ररक्षकों का सीमाओं पर गश्त लगाना आस्ट्रेलियाई लोगों की विनम्र और इंतजार करो और देखो की मानसिकता को दर्शाता है। इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली ने मैच की पहली ही गेंद पर बाउंड्री के ऊपर एक खूबसूरत कवर ड्राइव मारकर एक बयान दिया, एक ऐसा शॉट जिसने आस्ट्रेलियाई लोगों के मन में आने वाली चीजों को लेकर थोड़ी चिंता पैदा कर दी।
इसके बाद, ऑस्ट्रेलिया आगे बढ़ने के लिए पिछड़ती हुई टीम दिख रही थी, और अपनी चाल की योजना बनाने के बजाय इंतजार कर रही थी। "बज़बॉल" इंग्लैंड ने जो रवैया अपनाने का फैसला किया है वह क्रिकेट और खेल के प्रशंसकों के लिए एक अद्भुत पहल है, हालांकि, टेस्ट क्रिकेट को अच्छा प्रदर्शन करने के लिए कई अन्य सामग्रियों की आवश्यकता है।
धैर्य, एक समझदार दृष्टिकोण, कभी हार न मानने की दृढ़ता, लचीलापन और चतुराई वे चीजें थीं जो ऑस्ट्रेलिया ने प्रतियोगिता में पेश कीं और यही उन्हें उनकी सफलता तक ले गई। मुक्केबाजी में ढीले मुक्कों और प्रहारों से किसी को कुछ अंक मिल सकते हैं, हालाँकि, यह अंतिम झटका है जो किसी को नॉक-आउट देता है। पैट कमिंग्स ने वह खूबसूरती से किया, जब उन्होंने अपना बयान देने और प्रसिद्ध फिल्म में सिल्वेस्टर स्टेलोन की तरह खड़े होने के लिए अंशकालिक स्पिन गेंदबाज जो रूट पर दो शक्तिशाली छक्के लगाए। "चट्टान का" फ़िल्म।
इंग्लैंड भले ही यह मैच हार गया हो, लेकिन उनके कप्तान बेन स्टोक्स और उनके साथियों के रवैये और सकारात्मक मानसिकता को कोई दोष नहीं दे सकता। यह आपको प्रसिद्ध नॉटिंघम डाकू की कहानियों की ओर ले जाता है, "रॉबिन हुड". इंग्लिश टीम ऐसे खिलाड़ियों का एक समूह है जिनका उद्देश्य मनोरंजन करना प्रतीत होता है और ऐसा करने में वे जोखिम लेने और कुछ हार का जोखिम उठाने को तैयार रहते हैं। किसी को अभी भी इस बात पर संदेह है कि क्या अंत में एक सफल टेस्ट इकाई बनने के लिए यह एक सतत चाल होगी।
किसी को भी इंग्लैंड के साहसिक रवैये पर आश्चर्य होना चाहिए क्योंकि उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को देखना दिलचस्प बना दिया है। टेस्ट क्रिकेट को समृद्ध बनाए रखने के लिए इंग्लैंड का परिणामोन्मुख दृष्टिकोण का लक्ष्य आवश्यक है। 5 दिनों तक चले मैच के ड्रा होने की वजह से लोग इसे देखने से दूर हो गए, दर्शक और दर्शक आखिरकार नतीजा देखना चाहते हैं। यहीं पर बेन स्टोक्स और उनके कोच ब्रेंडन मैकुलम और उनके खिलाड़ियों के समूह की सराहना की जानी चाहिए।
वे टेस्ट क्रिकेट खेलने के तरीके में एक आदर्श बदलाव लेकर आए हैं। इसे अपनाने का सबसे अच्छा तरीका समझने में कुछ दिक्कतें होंगी, हालांकि, किसी को लगता है कि यह वह प्रवृत्ति होगी जिसका अन्य टीमें अनुसरण कर सकती हैं। एकमात्र सवाल यह उठता है कि क्या परिणाम आधारित निर्देश को क्रियान्वित करने की जिम्मेदारी क्रिकेट पक्ष की है। अंत में, एक राष्ट्र अपने पक्ष को जीतते हुए देखना चाहता है न कि लोकप्रिय रूप से हारते हुए।
एशेज टेस्ट मैच के दो शतकवीरों, जो रूट और उस्मान ख्वाजा ने अपने रन बनाते समय पारंपरिक और रूढ़िवादी क्रिकेट खेला। हालांकि जो रूट ने दूसरी पारी में तेजी से 46 रन बनाए, लेकिन उनके विकेट ने मैच के अंतिम परिणाम में बड़ा अंतर पैदा किया। रूट के लिए अपने करियर में पहली बार एक बड़ा हीव खेलकर स्टंप आउट होना और दूसरी पारी में पहली ही गेंद पर रिवर्स स्कूप खेलने का प्रयास करना दर्शाता है कि बज़बॉल ने उन्हें मानसिक रूप से कैसे प्रभावित किया है।
यह वह जगह है जहां भविष्य में बकवास नहीं बल्कि समझदारी अपनी भूमिका निभाएगी। दूसरी ओर उस्मान ख्वाजा ने परिपक्वता दिखाई. उनकी पारी ने इस बात पर जोर दिया कि सफल होने के लिए किसी को शॉट लगाने वाला सुपरस्टार बनने की जरूरत नहीं है, बल्कि ऐसा व्यक्ति बनने की जरूरत है जो स्थिति को बेहतर ढंग से समझता हो। उनकी दृढ़ पारी ने ही ऑस्ट्रेलिया को बचाए रखा और दौड़ में बने रहे।
टेस्ट क्रिकेट में जो प्रमुख बदलाव देखा जा सकता है, वह यह है कि टीमें अधिक परिणामोन्मुख होती जा रही हैं। इससे न केवल बल्लेबाजी में बल्कि गेंदबाजी और फील्ड प्लेसमेंट में भी बहुत सकारात्मक मानसिकता आई है। जिस तरह से क्रिकेटर अब खेल के प्रति आकर्षित हो रहे हैं उसमें सीमित ओवरों का क्रिकेट एक प्रमुख भूमिका निभा रहा है। खिलाड़ी कहीं अधिक जोखिम ले रहे हैं और इसलिए टेस्ट क्रिकेट देखने में बहुत तेज़ और बेहतर हो गया है।
बेज़बॉल या नहीं, सीमित ओवरों के क्रिकेट की तुलना टेस्ट क्रिकेट से करना एक हिप-हॉप नंबर की तुलना एक शास्त्रीय उत्कृष्ट कृति से करने जैसा है। यही कारण है कि, 2023 एशेज का पहला टेस्ट मैच हमेशा याद किया जाएगा और आने वाले वर्षों में क्रिकेट इतिहास के इतिहास में अंकित रहेगा।
(यजुरविंद्र सिंह भारत के पूर्व क्रिकेटर हैं। व्यक्त विचार निजी हैं)
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