तेंदुलकर ने विश्व कप जीता, असंख्य मैन ऑफ द मैच और सीरीज पुरस्कार जीते, पहला वनडे दोहरा शतक बनाया, सबसे ज्यादा शतक बनाए, सबसे ज्यादा रन बनाए, देश के लिए सबसे ज्यादा कैप… उसने किया यह सब लेकिन उनके आलोचक, जिनकी संख्या बहुत कम है, बड़े दिनों में प्रशंसकों को उनकी असफलताओं के बारे में याद दिलाते रहते हैं।
बेशक, सचिन ने अपने पूरे करियर में भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के दबाव और उम्मीदों का बोझ ढोया, लेकिन कुछ दिनों में वह असफल भी रहे, जब देश चाहता था कि वह बल्ले से आगे बढ़कर नेतृत्व करें और टीम इंडिया को जीत दिलाएं।
ऐसा ही एक दिन था 23 मार्च, 2003, जब भारत ने जोहान्सबर्ग में आईसीसी विश्व कप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को डराने वाली भूमिका निभाई थी। सौरव गांगुली के नेतृत्व वाली भारतीय क्रिकेट टीम दक्षिण अफ्रीका में उस विश्व कप में शानदार प्रदर्शन कर रही थी, जहां वे टूर्नामेंट में सिर्फ एक हार के साथ फाइनल में पहुंची थी।
अपने बल्ले से 600 से अधिक रन निकलने के साथ ही सचिन भी अपने चौथे आईसीसी विश्व कप में खिताब जीतने के लिए वास्तव में भूखे दिखे।
शिखर मुकाबले में बल्लेबाजी के अनुकूल पिच पर कप्तान गांगुली ने पहले गेंदबाजी करने का आश्चर्यजनक फैसला लिया। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैदान के सभी हिस्सों में भारतीय गेंदबाजों की जमकर धुनाई की और बोर्ड पर कुल 359 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया।
जीत के लिए कुल 360 रनों का पीछा करते हुए, पूरा देश बड़े स्कोर के लिए सचिन पर निर्भर था, लेकिन वह फाइनल में बुरी तरह विफल रहे, पांच गेंदों में सिर्फ 4 रन बनाकर ग्लेन मैक्ग्रा को आउट कर दिया।
वीरेंद्र सहवाग ने 82 रन बनाकर अपनी पूरी कोशिश की लेकिन भारत फाइनल में 125 रनों के बड़े अंतर से हार गया।
एक और बड़ा दिन जब सचिन बड़ी पारी खेलने में असफल रहे, वह पड़ोसी देश श्रीलंका के खिलाफ 2011 का विश्व कप फाइनल था। यह सचिन का घरेलू मैदान वानखेड़े था और उनका छठा और अंतिम विश्व कप भी था, इसलिए स्वाभाविक रूप से उम्मीदें बहुत अधिक थीं।
कुल 275 रनों का पीछा करते हुए, तेंदुलकर फिर से सबसे शानदार स्तर पर देने में विफल रहे और 18 रन पर लसिथ मलिंगा के हाथों आउट हो गए। यह गंभीर के 97 और कप्तान एमएस धोनी के 91 रन थे, जिसने 28 साल बाद भारत को अपना दूसरा विश्व कप खिताब दिलाया, साथ ही आईसीसी ट्रॉफी जीतने के सचिन के सपने को भी पूरा किया।
हालांकि धोनी के नेतृत्व वाले भारत ने 2007 में टी20 विश्व कप जीता था, लेकिन इससे पहले भारतीय क्रिकेट ने भी उसी वर्ष अपने सबसे बुरे दौर में से एक को देखा था। 2007 में वेस्ट इंडीज में 50 ओवर के विश्व कप में भारत के डरावने प्रदर्शन और ग्रुप स्टेज से बाहर होने से देश में खलबली मच गई।
लगभग सभी को 2003 के विश्व कप फाइनलिस्ट भारत की उम्मीद थी, जो पोर्ट ऑफ स्पेन में एक ग्रुप बी मैच में अपेक्षाकृत कमजोर बांग्लादेश को हराने के लिए सुपरस्टार्स से भरा हुआ था, लेकिन बहुचर्चित बल्लेबाजी लाइनअप ताश के पत्तों की तरह बिखर गया।
पहले बल्लेबाजी करते हुए, भारत ने नियमित विकेटों पर विकेट गंवाए और तेंदुलकर ने 26 गेंदों में सिर्फ 7 रन बनाए, जिससे टीम 191 रनों पर ढेर हो गई। जवाब में, बांग्लादेश की टीम ने पांच विकेट लेकर मैच समाप्त कर दिया, जिससे क्रिकेट में बड़ा उलटफेर हुआ दुनिया।
तेंदुलकर, जो कुछ ही दिनों में 50 वर्ष के हो जाते हैं, उन्हें प्यार से a कहा जाता है "क्रिकेट के भगवान" लेकिन इन दुर्लभ दिनों में उसकी असफलताएं साबित करती हैं कि वह भी आखिर एक इंसान है और हर दिन धूप का दिन नहीं होता। और ऐसा नहीं है कि सचिन हमेशा बड़े आयोजनों में असफल रहे।
उनकी कई टेस्ट पारियां, 2008 में ताकतवर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कॉमनवेल्थ बैंक सीरीज के फाइनल में उनकी 91 रनों की ऐतिहासिक पारी और कई अन्य पारियों से पता चलता है कि उन्हें भारत के लिए महत्वपूर्ण खेलों में काफी हद तक सफलता भी मिली थी। और शारजाह में त्रिकोणीय सीरीज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उस शानदार ‘डेजर्ट स्टॉर्म’ की दस्तक को कौन भूल सकता है, जिसने तेंदुलकर को ‘अमर’ बना दिया था.
एक/केएसके/