23 वर्षीय किरण जॉर्ज, जिन्होंने थाईलैंड ओपन के अंतिम-आठ चरण में पहुंचने के लिए कुछ उलटफेर किए थे, 28वीं रैंकिंग वाली फ्रांसीसी खिलाड़ी के खिलाफ 41 मिनट के मुकाबले में 16-21, 17-21 से हार गए।
किरण जॉर्ज ने पहले दौर में चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त शि यू की को हराया था और फिर प्री-क्वार्टर में एक अन्य चीनी शटलर वेंग होंग यांग से बेहतर प्रदर्शन किया।
पहली बार बीडब्लूएफ वल्र्ड टूर सुपर 500 इवेंट के क्वार्टर फाइनल में खेलते हुए, ओडिशा ओपन 2022 के विजेता, किरण जॉर्ज के खिलाफ फ्रांसीसी खिलाड़ी ने 5-0 की बढ़त बना ली।
हालांकि भारतीय शटलर ने अंतर को घटाकर 7-6 कर दिया, लेकिन पोपोव ने अगले तीन अंक जीतकर इसे 10-7 कर दिया। भारतीय खिलाड़ी ने स्कोर को 10-10 से बराबरी पर ला दिया और अंकों के नियमित आदान-प्रदान के बाद, पोपोव ने 17-14 से बढ़त बना ली और हालांकि जॉर्ज ने अगले कुछ अंकों के लिए अच्छा संघर्ष किया, लेकिन फ्रांसीसी शटलर ने पहला गेम 21-16 से जीत लिया।
दूसरा गेम करीब था क्योंकि दोनों खिलाड़ियों ने प्रत्येक अंक के लिए जी जान से संघर्ष किया। पोपोव ने 5-3 से संकीर्ण बढ़त हासिल की, इसके बाद जॉर्ज ने 11-8 से बढ़त बना ली। जबरदस्त संघर्ष 17-17 तक जारी रहा लेकिन पोपोव ने गेम जीतने के लिए लगातार चार अंक जीते और 21-17 से गेम तथा मैच जीतकर सेमीफाइनल में जगह बना ली।
उनका अगला मुकाबला हांगकांग के आठवीं वरीयता प्राप्त ली चेउक यियू से होगा जिन्होंने एक अन्य क्वार्टरफाइनल में मलेशिया के एन त्जे योंग को 21-19, 23-21 से हराया।
आरआर