सिंधु और प्रणय, क्रमश: महिला और पुरुष एकल रैंकिंग में भारत के सर्वोच्च रैंक वाले खिलाड़ी थे और इस दौड़ में शेष बचे थे क्योंकि किदांबी श्रीकांत का अभियान क्वार्टर फाइनल में समाप्त हो गया था, जो तीन गेम में इंडोनेशिया के क्रिश्चियन एडिनाटा से हार गए।
दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधू ने मलेशिया की राजधानी में एक्सियाटा एरिना में कोर्ट 1 पर खेलते हुए रोमांचक मुकाबले में चीन की झांग यी मैन को 21-16, 13-21, 22-20 से हराया। वह अब सेमीफाइनल में इंडोनेशिया की ग्रेगोरिया मारिस्का तुनजुंग से भिड़ेंगी, जो बीडब्ल्यूएफ विश्व रैंकिंग में 9वें स्थान पर हैं। ग्रेगोरिया ने दिन के पहले महिला एकल क्वार्टरफाइनल में चीन की दूसरी वरीयता प्राप्त वांग झी यी को 21-11, 21-14 से हराया।
पुरुष एकल में, प्रणय ने बीडब्ल्यूएफ वल्र्ड टूर सुपर 500 इवेंट में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए क्वार्टर फाइनल में जापान के केंटा निशिमोटो को 25-23, 18-21, 21-13 से हराया। सेमीफाइनल में उनका सामना इंडोनेशिया के क्रिस्टियन एडिनाटा से होगा।
एडिनाटा ने भारत के किदांबी श्रीकांत को शिकस्त दी, जिन्होंने पहला गेम जीत लिया और दूसरे में कड़े मुकाबले में 15-13 की बढ़त बना ली और 57 मिनट तक चले मुकाबले में 16-21, 21-16, 11-21 से हार गए। जिसमें भारतीय द्वारा 48 की तुलना में इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने 58 रैलियां जीतीं।
शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल मुकाबले में चीन की झांग यी मान ने अच्छी शुरूआत की और 5-0 की बढ़त बना ली जिसके बाद जाकर सिंधु ने अपना पहला अंक हासिल कर लिया। हालांकि, भारतीय शटलर, जिसने 2016 के रियो डी जेनेरो में ओलंपिक में रजत जीता था और उसके बाद 2021 में टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीता था, 10-10 के स्कोर पर बराबरी के बाद जोरदार वापसी की।
सिंधु 15-11 से आगे हो गईं और शुरूआती गेम 21-16 से जीत लिया। झांग ने दूसरे गेम में 4-3 की बढ़त बना ली और फिर 10-3 और 15-9 से बढ़त बना ली और गेम को 21-13 से जीत लिया।
27 वर्षीय सिंधु ने निर्णायक गेम में 5-1 की शुरूआती बढ़त ले ली लेकिन झांग ने 12-12 पर सिंधु को जा पकड़ा। उसने 15-13 पर दो अंकों की बढ़त हासिल की। सिंधु को 20-17 पर अपना पहला मैच पॉइंट हासिल करने से पहले दोनों खिलाड़ियों के बीच नजदीकी संघर्ष हुआ। हालांकि, चीनी खिलाड़ी ने अभी तक मुकाबला नहीं छोड़ा था और 20-20 पर बराबरी हासिल कर ली। लेकिन सिंधु ने अगले दो अंक जीतकर गेम 22-20 और मैच 74 मिनट में जीत लिया।
पुरुष एकल के क्वार्टरफाइनल में प्रणय ने 3-0 की शुरूआती बढ़त गंवाई लेकिन 5-5 के स्कोर पर बराबरी की। निशिमोटो ने अगले चार अंक जीतकर स्कोर 9-5 कर दिया, लेकिन भारतीय खिलाड़ी फिर से उनका पीछा करते हुए बराबरी हासिल की और 13-12 की बढ़त बना ली। भारतीय शटलर ने 16-13 तक पहुंचने के बाद अपनी बढ़त बनाए रखी लेकिन उनके जापानी प्रतिद्वंद्वी ने 20-17 पर गेम प्वाइंट अर्जित किया। प्रणय ने इसे बचा लिया और फिर कड़े संघर्ष के बाद 25-23 से जीत दर्ज की।
दूसरे गेम में, दोनों खिलाड़ियों ने प्रत्येक अंक के लिए कड़ा संघर्ष किया और 9-11 तक बराबरी पर रहे, निशिमोटो ने 17-11 की बढ़त बनाई और हालांकि प्रणय ने अंतर को 18-19 से कम कर दिया, जापानी शटलर ने अगले दो अंक जीतकर अगला गेम 21-18 से जीत लिया।
निर्णायक गेम में प्रणय ने 4-4 के स्कोर से 7-5 से बढ़त बना ली और इसे 11-5 तक बढ़ा दिया। निशिमोटो ने अंतर को कम कर 10-14 कर दिया, लेकिन प्रणय ने अपनी बढ़त बनाये रखते हुए गेम को 21-13 से जीत लिया और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
आरआर
