लीग में 6 टीमें-राजस्थान पैट्रियट्स, गर्वित गुजरात, महाराष्ट्र आयरनमेन, गोल्डन ईगल्स उत्तर प्रदेश, तेलुगु टैलन्स और दिल्ली पैंजर्स इनडोर सुविधा में एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेंगी।
विदेशी खिलाड़ियों, भारत की अंतरराष्ट्रीय और घरेलू हैंडबॉल प्रतिभाओं सहित कुल 116 खिलाड़ियों की पहली पीएचएल नीलामी में नीलामी हुई।
भारतीय हैंडबॉल टीम के कप्तान अतुल कुमार ने के साथ बातचीत में लीग की शुरुआत को लेकर उत्साह साझा किया और उम्मीद जताई कि इससे खेल के समग्र विकास पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।
"हैंडबॉल लीग एशिया और यूरोप में हर जगह हो रही हैं, इसलिए किसी भी क्लब/फ्रैंचाइजी के लिए खेलना हर किसी का सपना था। हम पिछले तीन साल से इंतजार कर रहे हैं, जब से लीग की प्रगति शुरू हुई है। लेकिन कोविड-19 के कारण इसे रोक दिया गया था। अंत में, अब यह हो रहा है, आत्मविश्वास अच्छा है, हम सभी उत्साहित हैं और सब कुछ ठीक चल रहा है," अतुल ने एक साक्षात्कार में को बताया।
उन्होंने आगे उम्मीद जताई कि लीग में खेलकर खिलाड़ियों को विदेशी खिलाड़ियों से काफी कुछ सीखने को मिलेगा, जो राष्ट्रीय टीम के विकास के लिए फायदेमंद होगा।
"इससे पहले, हमारी टीम के पास विदेशी खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर नहीं था, क्योंकि केवल कुछ ही बार टीमें हर साल एक्सपोजर के लिए विदेश जाती थीं। नतीजतन, हम पीछे रह गए, मजबूत टीमों की ताकत का मुकाबला करने में असमर्थ रहे। हालाँकि, अब हमारे पास विदेशी खिलाड़ियों का सामना करने का मौका है," उन्होंने कहा।
"उनके साथ खेलकर हम अपनी कमजोरियों की पहचान करेंगे और उन्हें दूर करने का प्रयास करेंगे। हमारे समकक्षों से सीखना निस्संदेह हमारे निरंतर सुधार और प्रगति में योगदान देगा।
PHL के बाद, हमारे पास आगामी एशियाई खेल और एशियाई चैम्पियनशिप हैं। PHL हमें एक ठोस आधार और उपकरण प्रदान करेगा, यह सुनिश्चित करेगा कि हमारा प्रदर्शन उच्च क्षमता का हो। नतीजतन, हम अपने प्रशिक्षण सत्रों को इन प्रतिष्ठित आयोजनों के अनुरूप बनाएंगे। निश्चिंत रहें, आप एशियाई खेलों में हमारे प्रदर्शन में हमारी तैयारियों के परिणाम देखेंगे," उसने जोड़ा।
अतुल, जो पीएचएल में राजस्थान पैट्रियट्स के लिए अपना ट्रेड चलाएंगे, ने इस बात पर प्रकाश डाला कि खिलाड़ियों का एकमात्र लक्ष्य हैंडबॉल के कद को ऊंचा करना है, और जो भी टीम चैंपियन के रूप में उभरती है, उसे जोड़ा, असली विजेता हमेशा हैंडबॉल का खेल ही होगा।
"हमारा उद्देश्य हैंडबॉल के खेल को उत्कृष्ट और उन्नत बनाना है। इस उद्घाटन सत्र में, प्रत्येक टीम विजयी होने के लिए प्रेरित है। हालांकि, मेरी सबसे बड़ी इच्छा हर खिलाड़ी को सच्ची खेल भावना के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए देखना है, जो समग्र रूप से हैंडबॉल के विकास में योगदान दे रहा है। इस लीग में चाहे कोई भी टीम जीते, अंतिम विजेता निश्चित रूप से हैंडबॉल का ही खेल होगा," उन्होंने कहा।
चंडीगढ़ के इस खिलाड़ी को 2023 इंटरनेशनल हैंडबॉल फेडरेशन (IHF) इमर्जिंग नेशंस चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम का कप्तान नियुक्त किया गया है, जहां उन्होंने टीम को सेमीफाइनल तक पहुंचाया।
पिछले साल, उन्होंने दम्मम (सऊदी अरब) में आयोजित 20वीं एशियाई हैंडबॉल चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम की कप्तानी की थी। इससे पहले, वह मुख्य अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में भारतीय पक्ष के उप-कप्तान भी थे।
अपनी कप्तानी यात्रा के बारे में बात करते हुए, 32 वर्षीय गोलकीपर ने कहा: "एक कप्तान होने का अनुभव बेहद फायदेमंद रहा है, जिसमें कर्तव्य की भावना और उत्साह का स्पर्श भी है। इस रोमांच के साथ-साथ एक सूक्ष्म दबाव भी होता है क्योंकि दूसरों से अपेक्षाएँ सतह पर आने लगती हैं। फिर भी, जीवन की जटिलताओं का सामना करने में एक निश्चित संतुष्टि है।
राजस्थान के देशभक्तों ने मुझे मौका दिया है, इसलिए मैं पूरी ताकत से खेलूंगा और उन्हें निराश नहीं होने दूंगा। उन्होंने मुझ पर भरोसा दिखाया और मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।"
PHL को दक्षिण एशियाई हैंडबॉल फेडरेशन द्वारा स्वीकृत किया गया है और एशियाई हैंडबॉल फेडरेशन (AHF) से संबद्ध है।
इंटरनेशनल हैंडबॉल फेडरेशन (आईएचएफ) ने भी लीग को समर्थन देने का वादा किया है, जिससे भारत में हैंडबॉल की प्रगति को बढ़ावा मिलने और इस खेल को पेशेवर रूप से अपनाने के लिए अधिक खिलाड़ियों को आकर्षित करने की उम्मीद है।
बीसी / एके
