पुणे, 28 दिसम्बर ()। भारत के नंबर एक मुकुंद शशिकुमार को बुधवार को टाटा ओपन महाराष्ट्र के पांचवें सीजन में वाइल्ड कार्ड एंट्री दी गई, क्योंकि आयोजकों ने बालेवाड़ी में होने वाले होम एटीपी इवेंट के एकल मुख्य ड्रॉ में भारत की उपस्थिति का आश्वासन दिया, जो यहां 31 दिसंबर से 7 जनवरी तक आयोजित किया जाएगा।
चेन्नई में जन्मे 25 वर्षीय खिलाड़ी इस साल वाइल्डकार्ड से प्रवेश करने वाले पहले खिलाड़ी होंगे क्योंकि एकल में 17 शीर्ष-100 खिलाड़ी शामिल हैं, जिनमें पूर्व ग्रैंड स्लैम चैंपियन मारिन सिलिच और पिछले साल के उपविजेता एमिल रुसुवुओरी भी मौजूद हैं।
अखिल भारतीय टेनिस संघ के संयुक्त सचिव और महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ के सचिव सुंदर अय्यर ने कहा, यह भारत का टूर्नामेंट है और हम भारतीय खिलाड़ियों को एक मंच प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जिससे उन्हें अवसर प्राप्त करने में मदद मिलेगी। हम मुकुंद शशिकुमार को वाइल्डकार्ड देकर खुश हैं। वह इस समय शीर्ष रैंक वाले भारतीय खिलाड़ी हैं।
उन्होंने आगे कहा, टाटा ओपन महाराष्ट्र जैसे बड़े टूर्नामेंट खेलने से हमेशा खिलाड़ियों को अपना आत्मविश्वास बढ़ाने में मदद मिलती है, खासकर जब आप दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं। मुकुंद शशिकुमार भारत के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक हैं और इस टूर्नामेंट ने हमेशा भारतीय भागीदारी को प्रोत्साहित किया है। यह एक शानदार टूर्नामेंट होगा। इस साल हमारे पास कुछ बड़े नामों के साथ अच्छी प्रतिस्पर्धा है। इसलिए उनके लिए अपने खेल का प्रदर्शन करने और मूल्यवान अनुभव प्राप्त करने का अवसर है।
सितंबर में मुकुंद शशिकुमार ने पुर्तगाल में आयोजित आईटीएफ फ्यूचर इवेंट जीता। यह पांच साल में उनका पहला खिताब और इसके अलावा वह इस महीने महीने की शुरूआत में मिस्र में आयोजित आईटीएफ 15 इवेंट में रनर-अप भी रहे।
तीसरे संस्करण में पहली बार खेलने के बाद टाटा ओपन महाराष्ट्र में मुकुंद शशिकुमार की यह मुख्य ड्रॉ में दूसरी उपस्थिति होगी। इस वल्र्ड नंबर 340 खिलाड़ी ने पिछले साल क्वालीफायर में भाग लिया था।
इस साल युकी भांबरी भी एकल में खेलेंगे। उससे पहले वह क्वालीफायर में अपनी चुनौती पेश करेंगे।
इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट का स्वामित्व आईएमजी के पास है और यह राइज वल्र्डवाइड द्वारा प्रबंधित है। महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस एसोसिएशन (एमएसएलटीए) द्वारा महाराष्ट्र सरकार के सहयोग से इसका आयोजन किया जा रहा है। टाटा मोटर्स इसका स्पांसर है।
फैंस जूगाडॉटकॉम पर भी टिकट बुक कर सकते हैं। साथ ही वे आधिकारिक ब्रॉडकास्ट पार्टनर के रूप में वायकॉम18 स्पोर्ट्स के साथ मुख्य ड्रा से रोमांचक लाइव एक्शन का लुत्फ स्पोर्ट्स18- 1 एसडी, स्पोर्ट्स18- 1 एचडी और जियोसिनेमा पर ले सकते हैं।
इस टूर्नामेंट में युगल वर्ग में भी रोमांचक मुकाबले होंगे। इस वर्ग में तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राजीव राम और जो. सैलिसबरी सहित कई शीर्ष जोड़ियां शामिल होंगी।
क्वालीफायर 31 दिसंबर से शुरू होंगे जबकि मुख्य ड्रॉ दो से सात जनवरी तक खेला जाएगा।
आरजे/आरआर
